《大航海时代III 太阳海岸》是日本光荣公司出品的模拟类游戏大航海时代系列的第三部。大航海时代III是系列中最为贴近史实的一部，很多历史上的真实人物都在游戏中登场。 本作的背景设定于《大航海时代II》开始年代之前的1480年，也就是地理大发现的萌芽阶段。此时，西班牙的收复失地运动尚未完成，伊比利亚半岛南部的格拉纳达仍是伊斯兰的势力范围。随着时间的推移，游戏的进程也根据历史的发展向前推进，并在一定程度上受到玩家的影响。 此外，游戏中存在因政治原因造成的进港困难。玩家扮演的航海者在进入与基督教国家敌对的伊斯兰的城市以及实行海禁的明朝都市时都会遇到阻碍。1494年西班牙和葡萄牙签订《托德西利亚斯条约》之后，两国之中一国的玩家进入另一国的城市也会被阻拦。这些城市可以通过金钱交涉进入，或者冒着失败的风险秘密潜入，也可以通过武力进攻强行占领。